湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县境内的老司城遗址（张谨 摄影）

　　老司城位于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县城东19公里处的灵溪镇司城村。老司城是历史上永顺宣慰司的司治所在，政权自五代后梁开平四年(910年)开始直至清雍正五年(1727年)改土归流结束。老司城是永顺土司王朝八百年的古都，是土司时期政治、经济、军事和文化中心。

　　老司城作为西南土家族地区的政治、经济、文化、军事中心，见证了800年的民族变迁和家园盛衰。后晋天福四年(939年)，土王彭仕愁与楚王马希范兵刃溪州，史称溪州之战，双方战后议和，立铜柱刻盟约，开创了封建王朝确认土司司治溪州之先河，奠定了老司城土司800年的司治基础。1961年，溪州铜柱成为第一批国家重点保护文物。

进入遗址须坐船过河

　　彭氏土司世袭27代，35位土司王共818年，历经了宋、元、明、清四个朝代。永顺土司多次受中央王朝征调，士兵在抗倭等重大行动中均立下了赫赫战功。明朝嘉靖年间，倭寇进犯我国东南沿海，嘉靖三十四年即1555年，年仅20岁的永顺土司彭翼南率士兵远赴江浙，千里征战。斩杀俘获入侵倭寇2200余人，被朝廷嘉奖授昭毅将军并赐三品朝服，《明史》誉为“盖东南战功第一”，立“子孙永享”牌坊以昭纪。土家儿女抗击倭寇，比戚继光抗倭还要早3年，虽然其可歌可泣的事迹在《明史》中没有过多的记载，但他们用鲜血和生命捍卫了国家和民族的尊严。

生活在遗址里的土家人

　　“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波，红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌”是司城繁荣昌盛历史的真实写照。土司辖制的800多年间，作为土司司治的经济中心，老司城长期保持了农耕时代的文明。百姓流传，老司城分内罗城、外罗城，有纵横交错的八街十巷，人户稠密，市店兴隆，史书有“城内三千户，城外八百家”，“五溪之巨镇，万里之边城”的记载。如今，我们可以通过老司城遗址挖掘现场出土的文物，见证一个又一个的奇迹……

土家凉亭

　　老司城遗址总面积25平方公里，遗址核心区面积25万平方米，依山傍水分布着宫殿区、衙署区、居民区、墓葬区、宗教教育区五大功能区，既相对独立，又密切相连，城市规划布局十分合理。城池遗址依三级台阶地形分为三区：居民区、衙署区、首领生活区，为“三纵五横”的棋盘式布局。有河街、左街、右街、正街、半坡街、五屯街、鱼肚街和东门街八条街道。老司城国家考古遗址公园内有祖师殿、土王祠、宫殿废墟等古建筑，有土司墓葬群、古街道、古城墙、城市排水系统、古牌坊、德政碑、钓鱼台、练兵场等历史遗迹。通过考古挖掘又新发现土司时期遗址60多处，包括烽火台、军事关卡、土司庄园、古墓群、宗教遗址、石刻题铭等，使人们对军事设施、宗教中心、墓葬区、休闲区、王族封邑的空间分布有了更全面的认识。

古城城墙

　　老司城遗址是国内目前规模最大、保存最完整、历史最悠久的古代土司城市遗址，具有非常重要的历史价值和现实意义。湘西州副州长李平说：“老司城具有十分重要的见证价值，完整地体现了迄今已消亡的土司文化传统，并完整反映了土司及土司制度的产生、发展和消亡全过程，填补了中国土司制度考古学的空白，为研究土司制度提供了物化载体。”湖南省文物局局长陈远平则认为：“老司城完整地见证了汉文化与少数民族文化的交流与融合，是中国古代中华民族大融合的典范，是民族区域自治的成功案例，为研究土家族传统民族文化、乡土文化提供了实物例证，为探讨当今世界不同民族、不同文化之间和谐共处之道提供了难得物证。”