坊间传说，兰州牛肉面起源于唐代。目前有史料记载的是兰州牛肉面最早始于清嘉庆年间，甘肃东乡族马六七从河南省怀庆府苏寨村(河南博爱县境内)国子监太学生陈维精处学习小车牛肉老汤面制作工艺后带到兰州，经陈氏后人陈和声、回族厨师马保子等人的创新、改良后，以“一清(汤)、二白(萝卜)、三绿(香菜蒜苗)、四红(辣子)、五黄(面条黄亮)”统一了兰州牛肉面的标准。在其后200多年的漫长岁月里，兰州牛肉面享誉天下，以肉烂汤鲜、面质精细而蜚声中外，打入了全国各地，赢得了国内乃至全世界范围内食客的好评和荣誉，并被国家确定为中式三大快餐试点推广品种之一，被誉为"中华第一面"。全国各地都会有“兰州正宗牛肉拉面”的招牌，但其实都并不正宗，兰州牛肉面只有在兰州才能达到原汁原味。

　　兰州牛肉面是兰州最具特色的大众化经济小吃。

　　清代诗人张澍曾这样赞美“兰州牛肉面”：

　　雨过金城关，白马激霤回。几度黄河水，临流此路穷。

　　拉面千丝香，惟独马家爷。美味难再期，回首故乡远。

　　日出念真经，暮落白塔空。焚香自叹息，只盼牛肉面。

　　入山非五泉，养心须净空。山静涛声急，瞑思入仙境。

　　可见至少清代嘉庆年间“兰州牛肉面”已是兰州的美味小吃了。

　　资料来源：甘肃省人民政府